카드 한 장의 운명처럼,
스타트업의 성패도 전략적 선택에 달려있습니다.
발라트로 게임에서 배울 수 있는 생존 지혜, 함께 알아볼까요?
오늘은 조금 특별한 주제로 찾아왔습니다.
지난 주말, 밤늦게까지 ‘발라트로’라는 로그라이크 카드 게임에 푹 빠져있었는데요. 매 게임마다 다른 카드와 전략으로 생존해나가는 과정이 문득 스타트업의 여정과 너무 닮아있다는 생각이 들더라구요. 어떤 카드를 선택하고, 언제 리스크를 감수할지, 어떻게 제한된 자원을 활용할지… 그래서 오늘은 제가 발라트로 게임을 하면서 깨달은 스타트업 생존 비법을 여러분과 나누려고 합니다. 게임 좋아하시는 분들도, 스타트업에 관심 있으신 분들도 모두 재미있게 읽으실 수 있을 거예요!
목차
- 런웨이 없는 비행: 불확실성을 받아들이는 생존 마인드셋
- 제한된 자원의 현명한 배분: 발라트로의 화폐 전략
- 계산된 위험감수: 언제 올인하고 언제 물러설 것인가
- 피벗의 미학: 상황에 따라 전략을 유연하게 바꾸는 법
- 동맹과 네트워킹: 함께할 때 더 강해지는 생존 전략
- 실패에서 배우기: 매 도전을 교훈으로 삼는 회복 탄력성
▶ 런웨이 없는 비행: 불확실성을 받아들이는 생존 마인드셋
스타트업 창업이란 게 뭐랄까… 마치 발라트로에서 첫 턴에 손에 쥔 카드를 보는 것과 비슷해요. 아무리 계획을 세워도 완벽한 준비란 없죠. 발라트로 게임을 시작할 때마다 매번 다른 카드를 받게 되는 것처럼, 스타트업도 예상치 못한 상황의 연속입니다.
제가 처음 스타트업을 시작했을 때가 생각나네요. 모든 걸 계획대로 진행하려고 했던 제 모습이요. 근데 현실은? 첫 달부터 예상치 못한 경쟁사의 등장, 갑작스러운 시장 변화, 기술적 문제들… 그야말로 카오스였어요.
발라트로에서 성공하는 플레이어들은 어떤 카드를 받든 그 상황을 최대한 활용하는 법을 알고 있습니다. 스타트업도 마찬가지예요. 불확실성은 피할 수 없는 현실입니다. 오히려 그걸 받아들이고, 빠르게 적응하는 능력이 중요해요.
생존 마인드셋의 핵심은 완벽함이 아니라 적응력입니다. 발라트로에서 이상적인 카드 조합만 기다리다가는 게임이 끝나버리죠. 스타트업도 ‘완벽한 시점’이나 ‘완벽한 제품’을 기다리다 보면 기회의 창이 닫혀버릴 수 있어요. 불완전하더라도 시작하고, 빠르게 배우고, 계속 발전해 나가는 것이 핵심이죠.
솔직히, 이런 불확실성이 스타트업의 매력이기도 해요. 매일이 새로운 도전이고, 예상치 못한 기회를 발견할 수도 있으니까요. 발라트로에서 예상치 못한 카드 한 장이 게임의 흐름을 바꾸듯, 스타트업에서도 작은 시도나 만남이 큰 전환점이 될 수 있답니다.
▶ 제한된 자원의 현명한 배분: 발라트로의 화폐 전략
발라트로에서 가장 중요한 리소스는 골드와 체력입니다. 이 두 가지를 어떻게 관리하느냐에 따라 게임의 승패가 결정되죠. 스타트업도 비슷해요. 시간, 자금, 인력… 이 한정된 자원을 어떻게 배분하느냐가 생존의 열쇠입니다.
제가 발라트로에서 깨달은 가장 중요한 교훈은 ‘모든 것을 한 번에 할 수 없다’는 점이었어요. 초반에 강력한 카드에 모든 자원을 쏟아붓는 것보다, 균형 있게 투자하는 편이 장기적으로 더 효과적이더라고요. 스타트업도 마찬가지예요. 한 기능에 모든 리소스를 쏟기보다는 핵심 영역에 균형 있게 투자해야 합니다.
아래는 발라트로 게임과 스타트업의 자원 관리 전략을 비교한 것입니다:
◆ 발라트로 자원 – 골드 / 스타트업 자원 – 자금 / 관리 전략 – 필수적인 것에만 사용, 항상 여유분 확보
◆ 발라트로 자원 – 체력 / 스타트업 자원 – 팀 에너지/시간 / 관리 전략 – 번아웃 방지, 지속 가능한 페이스 유지
◆ 발라트로 자원 – 카드 덱 / 스타트업 자원 – 제품/서비스 / 관리 전략 – 핵심 기능 중심, 과도한 확장 지양
◆ 발라트로 자원 – 유물/아이템 / 스타트업 자원 – 기술/도구 / 관리 전략 – 시너지 효과가 있는 것에 투자
◆ 발라트로 자원 – 이벤트 선택 / 스타트업 자원 – 비즈니스 기회 / 관리 전략 – 모든 기회를 쫓지 말고 전략적 선택
발라트로에서는 상점을 만날 때마다 모든 것을 살 수 없어요. 앞으로의 전투를 대비해 ‘지금 꼭 필요한 것’과 ‘나중에 살 수 있는 것’을 구분해야 합니다. 스타트업 역시 마찬가지예요. 무한정의 자금이 있는 것처럼 행동하다가는 어느 순간 자금이 바닥나서 더 이상 앞으로 나아갈 수 없는 상황에 처하게 됩니다.
지금 생각해보면, 제가 운영했던 첫 스타트업이 실패한 이유도 자원 관리 실패였던 것 같아요. 너무 빨리 팀을 확장하고, 필요 이상의 기능을 개발하느라 정작 핵심 가치 전달에 집중하지 못했거든요. 발라트로에서 화려한 카드에 현혹되어 기본기를 놓치는 실수와 비슷했달까요?
▶ 계산된 위험감수: 언제 올인하고 언제 물러설 것인가
발라트로에서 보스와 마주쳤을 때, 가끔은 도망치는 것이 최선의 전략일 때가 있어요. 모든 전투를 무조건 싸워 이겨야 한다는 강박은 게임에서도, 비즈니스에서도 실패로 이어지기 쉽습니다.
스타트업 여정에서 ‘계산된 위험’을 감수하는 법을 배우는 것은 필수적입니다. 모든 기회를 쫓다가는 정작 중요한 곳에 집중하지 못하게 되죠. 발라트로에서 엘리트 전투를 선택할 때처럼, 리스크와 리워드를 신중하게 따져봐야 해요.
리스크 관리에 도움이 되는 몇 가지 원칙을 정리해봤어요:
- 감당할 수 있는 실패 범위를 미리 정하기
- 모든 결정에 ‘플랜 B’를 준비하기
- 자원의 30%는 항상 ‘비상금’으로 남겨두기
- 데이터와 직관을 모두 활용하되, 균형 유지하기
- 작은 실험으로 검증 후 점진적으로 확장하기
- 모든 계약과 파트너십에 탈출 전략 포함시키기
- 현재 상황에 맞게 목표와 전략 수시로 재평가하기
저희 팀이 새로운 마케팅 전략을 시도할 때가 있었어요. 모든 예산을 한 채널에 쏟아붓는 대신, 여러 채널에 작은 금액으로 테스트를 진행했죠. 결과적으로 가장 효과적인 두 채널을 발견해서 거기에 집중할 수 있었어요. 발라트로에서 다양한 카드 조합을 시험해보는 것과 비슷한 접근법이었죠.
가끔은 과감하게 올인해야 할 때도 있어요. 발라트로에서 레어 카드를 업그레이드하기 위해 화로를 선택하는 것처럼요. 하지만 그런 결정은 충분한 분석과 준비 후에 내려야 합니다. 그리고 실패했을 때의 시나리오도 항상 준비해두는 게 좋아요.
결국 중요한 건 균형이에요. 너무 안전하게만 가면 성장할 수 없고, 너무 위험하게만 가면 지속할 수 없죠. 발라트로에서 최적의 경로를 찾아가듯, 스타트업도 적절한 리스크 관리를 통해 지속 가능한 성장을 이뤄나가야 합니다.
▶ 피벗의 미학: 상황에 따라 전략을 유연하게 바꾸는 법
발라트로를 하다 보면 종종 이런 상황이 와요. 초반에는 포커 핸드 중심의 전략으로 시작했는데, 갑자기 조커 카드가 몇 장 연속으로 나오면서 전략을 완전히 바꿔야 하는 순간이요. 이럴 때 고집부리면? 십중팔구 게임 오버됩니다.
스타트업 세계에서도 ‘피벗’은 생존의 핵심이에요. 처음 세운 계획이나 비즈니스 모델이 시장에서 통하지 않을 때, 과감하게 방향을 전환할 수 있어야 해요. 음… 사실 저도 이 부분에서 큰 어려움을 겪었어요. 처음 구상한 아이디어에 너무 애착이 있다 보니, 시장의 반응이 좋지 않아도 계속 밀어붙이려고 했거든요.
근데 발라트로에서 깨달은 건, 초기 전략에 집착하는 것보다 상황에 적응하는 게 훨씬 중요하다는 거였어요. 게임 중반에 갑자기 좋은 멀티플라이어 카드를 얻었다면? 전략을 즉시 바꿔야 승률이 올라가죠.
기억나는 사례가 있어요. 저희 팀이 처음에는 B2C 모델로 시작했는데, 사용자 획득 비용이 너무 높아서 수익성이 안 나오더라고요. 몇 달간 고민하다가 결국 B2B 모델로 피벗했는데, 이게 대박이었습니다. 발라트로에서 갑자기 전략을 바꿨을 때 느끼는 그 짜릿함과 비슷했달까요?
피벗의 성공 비결은 ‘적절한 타이밍’이에요. 너무 일찍 포기하면 충분히 검증하지 못한 채 방향을 잃게 되고, 너무 늦게 결정하면 리소스가 다 소진된 후가 돼버리죠. 발라트로에서도 덱을 다시 구성할 타이밍을 잘 잡는 게 중요하듯이요.
결국 중요한 건 ‘유연한 마인드셋’이에요. 계획은 언제든 바뀔 수 있고, 그게 실패가 아니라 진화의 과정이라는 걸 받아들이는 거죠. 발라트로의 매 라운드가 다르듯, 스타트업의 여정도 예측불가능하니까요.
▶ 동맹과 네트워킹: 함께할 때 더 강해지는 생존 전략
발라트로에서 가끔 만나게 되는 특별한 이벤트와 NPC들, 어떻게 대응하시나요? 저는 초반에는 혼자 모든 걸 해결하려고 했어요. 근데 게임을 반복하면서 깨달은 건, 다양한 캐릭터와의 상호작용이 게임 승리에 결정적인 역할을 한다는 거였어요.
스타트업도 정확히 마찬가지입니다. 아무리 뛰어난 창업자라도 혼자서는 한계가 있어요. 적절한 파트너십, 멘토십, 커뮤니티 참여는 생존율을 크게 높여줍니다. 그니까요, 진짜 홀로 성공한 스타트업은 사실상 없다고 봐도 무방해요.
제 경험을 좀 나눠볼게요. 첫 스타트업 때는 ‘우리 아이디어를 누가 훔칠까봐’ 모든 걸 비밀에 부쳤어요. 네트워킹 이벤트도 잘 안 가고, 다른 창업자들과 고민을 나누지도 않았죠. 그 결과? 많은 시행착오와 쓸데없는 실수들로 시간과 자원을 낭비했습니다.
두 번째 창업 때는 전략을 바꿨어요. 적극적으로 커뮤니티에 참여하고, 비슷한 문제를 겪은 창업자들과 교류했죠. 그랬더니 문제 해결 속도가 엄청 빨라졌어요. 발라트로에서 다양한 NPC들의 도움을 받아 더 강력한 덱을 만드는 것과 비슷했달까요?
아래는 스타트업이 구축할 수 있는 다양한 유형의 동맹과 그 장단점입니다:
◆ 투자자 파트너십
- 주요 이점: 자금 조달, 전략적 조언, 네트워크
- 잠재적 위험: 지분 희석, 의사결정 간섭
- 언제 추구할 것인가: 성장 가속화가 필요할 때
◆ 기술 파트너십
- 주요 이점: 기술 격차 해소, 개발 시간 단축
- 잠재적 위험: 의존성 증가, 통합 이슈
- 언제 추구할 것인가: 핵심 역량에 집중하고 싶을 때
◆ 판매 채널 파트너십
- 주요 이점: 시장 접근성 확대, 신뢰도 향상
- 잠재적 위험: 마진 감소, 브랜드 컨트롤 약화
- 언제 추구할 것인가: 신규 시장 진입 시
◆ 콘텐츠/마케팅 협업
- 주요 이점: 고객 획득 비용 절감, 도달률 증가
- 잠재적 위험: 메시지 일관성 저하
- 언제 추구할 것인가: 인지도 구축 단계에서
◆ 산업 커뮤니티 참여
- 주요 이점: 인사이트 획득, 인재 유치
- 잠재적 위험: 시간 투자, 경쟁자 노출
- 언제 추구할 것인가: 항상 (균형 있게)
중요한 건 ‘상호 이익’이에요. 발라트로에서 NPC와의 상호작용이 양방향 혜택을 주듯, 비즈니스 파트너십도 모든 당사자에게 가치를 제공해야 지속 가능합니다. 일방적인 관계는 오래 가지 못해요.
네트워킹은 단순한 명함 교환이 아니라 진정한 관계 구축이에요. 어떻게 도움을 받을지만 고민하지 말고, 어떻게 가치를 제공할 수 있을지도 항상 생각해보세요. 발라트로에서 NPC에게 골드를 지불하고 혜택을 받는 것처럼, 네트워킹도 주고받는 과정이니까요.
▶ 실패에서 배우기: 매 도전을 교훈으로 삼는 회복 탄력성
발라트로의 매력은 뭐니뭐니해도 ‘실패해도 괜찮다’는 점이 아닐까요? 한 판 망해도 얻은 경험과 인사이트를 가지고 다시 도전할 수 있잖아요. 실패할 때마다 “아, 이 카드 조합은 이렇게 활용하면 되는구나” 하고 배우게 되죠.
스타트업 세계도 마찬가지예요. 실패는 끝이 아니라 배움의 과정입니다. 사실… 통계적으로 보면 첫 스타트업에서 성공하는 비율은 매우 낮아요. 하지만 이전 실패에서 배운 창업자들의 성공 확률은 크게 높아진답니다.
저도 첫 스타트업이 망했을 때 정말 큰 좌절감을 느꼈어요. 수 개월간의 노력이 물거품이 되는 기분이었죠. 근데 시간이 지나고 보니, 그 경험에서 배운 교훈들이 두 번째 창업의 밑거름이 됐더라고요. 발라트로에서 한 판 지고 다시 시작할 때의 그 기분이랄까… “이번엔 더 잘할 수 있어!”
회복 탄력성(resilience)을 기르는 건 창업자에게 필수적인 스킬이에요. 아래는 제가 스타트업 여정에서 회복 탄력성을 키우기 위해 실천한 방법들입니다:
- 실패를 개인화하지 않기 – 당신이 실패한 게 아니라, 특정 접근법이 실패한 거예요.
- 작은 승리 축하하기 – 대형 성공만 인정하면 지치기 쉬워요. 작은 성과도 소중히 여기세요.
- 성찰 일지 작성하기 – 매주 배운 점과 개선할 점을 기록하면 패턴이 보입니다.
- 멘탈 건강 우선시하기 – 충분한 휴식, 운동, 명상 등으로 정신적 체력을 유지하세요.
- 동료 창업자 커뮤니티 구축하기 – 비슷한 어려움을 겪는 사람들과 경험을 나누세요.
- ‘아직’이라는 마인드셋 갖기 – “나는 못 해”가 아니라 “나는 아직 못 해”로 생각하세요.
- 실패를 데이터로 보기 – 감정적 반응보다 객관적 분석에 집중하세요.
- 피드백 적극적으로 구하기 – 불편한 진실도 성장의 기회로 받아들이세요.
- 계획 B, C, D 항상 준비하기 – 여러 대안을 염두에 두면 한 방향이 막혀도 앞으로 나갈 수 있어요.
- 스토리텔링의 힘 활용하기 – 실패를 자신의 성장 스토리의 중요한 챕터로 재구성해보세요.
발라트로에서 게임 오버 후 새롭게 시작할 때마다 전략이 발전하듯, 창업 여정에서도 매 실패는 다음 성공을 위한 디딤돌이 됩니다. 중요한 건 포기하지 않는 끈기와 매번 조금씩 더 나아지려는 의지예요.
제가 좋아하는 말이 있어요. “성공한 사람과 실패한 사람의 차이는, 성공한 사람은 한 번 더 시도했다는 것뿐이다.” 발라트로에서도 한 번의 완벽한 런이 나올 때까지 계속 도전하듯, 스타트업도 포기하지 않고 계속 도전하면 언젠가는 성공의 문이 열릴 거예요.
▶ 자주 묻는 질문
✅ 발라트로 게임을 모르는데도 이 글이 도움이 될까요?
물론이죠! 발라트로는 단지 비유와 예시로 사용했을 뿐이에요. 이 글에서 다루는 스타트업 생존 전략들은 게임을 모르셔도 충분히 이해하고 적용하실 수 있어요. 오히려 게임에 비유해서 설명하니 복잡한 비즈니스 개념들이 더 쉽게 와닿을 수도 있답니다. 게임을 모르시더라도 자원 관리, 리스크 테이킹, 적응력 같은 핵심 개념은 모든 창업자에게 필수적인 요소니까요!
✅ 스타트업 창업 초기에 가장 중요한 생존 전략은 무엇인가요?
음… 제 경험으로는 ‘최소 기능 제품(MVP)’에 집중하는 거예요. 발라트로로 비유하자면, 완벽한 카드 덱을 만들려고 시간 낭비하지 말고 기본 덱으로 먼저 게임을 시작하는 거죠. 초기에는 복잡한 기능보다 핵심 가치를 빠르게 검증하는 게 중요해요. 저도 첫 스타트업에서 완벽한 제품을 만들겠다고 6개월을 소비했는데, 결국 아무도 원하지 않는 기능에 시간을 낭비했더라고요. 빠르게 시장에 내놓고, 실제 사용자 피드백을 바탕으로 개선해 나가는 게 훨씬 효율적이에요. 그리고 초기에는 돈보다 시간이 더 중요한 자원이라는 점도 기억하세요!
✅ 실패한 스타트업에서 회복하는 가장 좋은 방법은 무엇인가요?
솔직히 말하면… 시간이 필요해요. 스타트업 실패는 정서적으로도 타격이 크거든요. 그래도 제가 실패 후 회복하는 데 도움이 됐던 방법을 몇 가지 알려드릴게요. 첫째, 명확한 ‘포스트모템'(사후 분석)을 하세요. 무엇이 잘못됐는지 객관적으로 분석하고 문서화하는 거예요. 둘째, 다른 창업자들과 실패 경험을 공유하세요. 의외로 많은 사람들이 비슷한 실패를 겪었고, 그들의 조언이 큰 도움이 돼요. 셋째, 작은 승리부터 다시 쌓아가세요. 처음부터 대형 창업을 시도하기보다 작은 프로젝트로 자신감을 회복하는 게 좋습니다. 넷째, 자기 자신과 실패를 분리하세요. 당신이 실패한 게 아니라, 특정 비즈니스 모델이 실패한 거예요. 발라트로에서도 한 게임의 패배가 당신의 전체 게임 실력을 정의하지 않잖아요?
✅ 투자자를 설득하는 데 게임 이론이 도움이 될까요?
놀랍게도 정말 도움이 돼요! 발라트로나 포커 같은 게임에서 배울 수 있는 전략적 사고, 확률 이해, 리스크 관리는 투자자 설득에 직접적으로 적용됩니다. 특히 피칭할 때는 ‘게임 이론’의 윈-윈 시나리오를 보여주는 게 효과적이에요. 제가 두 번째 창업에서 투자 유치할 때 발라트로의 멀티플라이어 효과(시너지)를 설명하는 방식으로 비즈니스 모델을 설명했더니, 투자자들이 훨씬 잘 이해하더라고요. 단, 게임 용어를 직접 쓰기보다는 그 개념을 비즈니스 언어로 번역해서 전달하는 게 중요해요. “저희 제품은 네트워크 효과를 통해 사용자가 증가할수록 각 사용자의 가치가 기하급수적으로 증가합니다”와 같이요.
✅ 코파운더나 팀원을 선택할 때 가장 중요한 요소는 무엇인가요?
와, 이건 정말 중요한 질문이에요! 발라트로로 비유하자면, 어떤 카드를 덱에 넣을지 선택하는 것과 같죠. 제 경험상… 기술적 스킬도 중요하지만 그보다 더 중요한 건 ‘가치관의 일치’와 ‘스트레스 상황에서의 대처 방식’이에요. 스타트업은 롤러코스터 같은 여정이라 힘든 시간을 함께 헤쳐나갈 수 있는 사람이 필요해요. 또한 명확한 역할 분담과 상호 보완적인 스킬셋도 중요하죠. 저는 두 번째 창업 때 기술적으로는 조금 부족해도 열정과 학습 능력이 뛰어난 팀원을 선택했는데, 이게 정말 옳은 결정이었어요. 스킬은 배울 수 있지만 태도와 문화적 적합성은 바꾸기 어렵거든요. 마치 발라트로에서 당장 강력하진 않아도 시너지가 좋은 카드를 선택하는 것처럼요!
✅ 스타트업이 성공적으로 ‘게임’에서 벗어나 안정적인 비즈니스가 되는 시점은 언제인가요?
흥미로운 질문이네요! 솔직히 말하면, 스타트업이 완전히 ‘게임’에서 벗어나는 순간은 없을지도 몰라요. 비즈니스 환경은 계속 변화하니까요. 하지만 몇 가지 지표는 있어요. 첫째, 제품-시장 적합성(PMF)이 명확해지고 반복 가능한 비즈니스 모델이 확립됐을 때. 둘째, 창업자나 특정 인물에 의존하지 않고 시스템과 프로세스가 돌아갈 때. 셋째, 지속적인 수익이 발생하고 현금 흐름이 안정적일 때. 넷째, 위기 상황에서도 회복할 수 있는 안전장치(자금, 네트워크 등)가 마련됐을 때. 제 두 번째 스타트업은 약 3년 차에 이런 안정기에 접어들었어요. 그래도 여전히 매달 새로운 도전과 결정이 필요하답니다. 마치 발라트로에서 보스를 물리쳤더라도 다음 레벨의 도전이 기다리고 있는 것처럼요!
지금까지 발라트로 게임에서 배울 수 있는 스타트업 생존 전략에 대해 함께 알아봤는데요, 어떠셨나요? 게임과 창업이 이렇게 많은 공통점을 가지고 있다니, 저도 이 글을 쓰면서 새삼 놀랐답니다.
사실 스타트업이든 게임이든 결국은 ‘전략적 선택’의 연속이잖아요. 제한된 자원으로 최대한의 가치를 만들어내는 과정… 그 과정에서 실패도 하고, 다시 일어서고, 전략을 바꾸면서 앞으로 나아가는 여정이 매력적인 것 같아요.
여러분도 혹시 스타트업을 운영하고 계시거나 창업을 준비 중이라면, 가끔은 발라트로 한 판 어떨까요? 의외로 많은 인사이트를 얻으실 수 있을 거예요. 아니면 반대로, 발라트로를 플레이하면서 “이건 내 비즈니스에 어떻게 적용할 수 있을까?” 생각해보는 것도 재밌을 것 같아요!
다른 게임에서 배울 수 있는 비즈니스 교훈이 있다면 댓글로 공유해주세요. 여러분의 경험과 인사이트가 정말 궁금합니다. 그리고 이 글이 조금이라도 도움이 되셨다면, 주변의 창업자 친구들에게도 공유해주시면 감사하겠습니다. 함께 성장하는 커뮤니티를 만들어가요!
다음에는 또 다른 흥미로운 주제로 찾아올게요. 그때까지 모두 행운을 빕니다. 아, 그리고 발라트로 한 판 더 하려고요! 이번엔 꼭 보스를 물리칠 수 있을 것 같은 예감이 드네요. ㅎㅎ
#스타트업 #창업 #발라트로 #게임이론 #비즈니스전략 #자원관리 #리스크관리 #피벗 #창업실패극복 #스타트업네트워킹